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Moving to a Mask-Recommended Environment: What You Need to Know
February 22, 2022
Dear U-46 Staff and Families:
As you are aware, effective Wednesday, February 23, District U-46 will transition to a mask-recommended environment for students and staff as long as local COVID metrics allow. We are waiting to begin on Wednesday to allow teachers time to reconfigure their classrooms to provide more distancing, if necessary, and for schools to prepare for the shift.
The metrics we will monitor are as follows:
- Seven-day rolling test positivity for each of our three counties (above 8.0% is considered substantial spread)
- Number of confirmed positive cases in our schools (above 3% of students at a given school)
- Number of COVID-related absences in our schools (above 10%)
- Positivity rate of SHIELD tests conducted in each of our schools (above 8%)
We strongly encourage everyone to continue wearing masks, in alignment with guidance from our local health departments, the Illinois Department of Public Health, and the Centers for Disease Control; however, as of February 23, masks will not be universally required. Importantly, the District reserves the right to re-institute mandatory mask wearing if local COVID-19 metrics warrant it or if masking is required by law or upon a decision by the Illinois Supreme Court that may impact a recent appellate court ruling.
To parents: we ask that you speak with your children before coming to school on Wednesday about your family's choice regarding wearing a mask at school - and about respecting the choices of others.
Frequently Asked Questions
1. With masks no longer strictly required, will other COVID-19 mitigation protocols for students change?
No. All other mitigation measures such as voluntary weekly SHIELD testing, social distancing, and more - will remain in place.
2. Do staff members still need to be vaccinated or submit the weekly attestation form?
Yes. The vaccination mandate remains in effect under Executive Order 2021-22. That Executive Order was not included in the original lawsuit, and therefore remains in effect until further notice.
3. Will masks still be required on buses?
Yes. Bus transportation is covered under federal guidelines. Please send your bus-riding student with a mask. Refusal to comply will be reported to the school by bus drivers and could result in disciplinary measures.
4. Can you make sure my child remains masked/unmasked throughout the school day? May I request special seating for my child in light of this change?
U-46 staff members cannot be responsible for monitoring your family’s mask choice throughout the day. We will also not be able to guarantee that we can honor seating requests due to space and programming limitations.
5. Can I opt for remote learning for my child at this time?
No, the District cannot provide remote learning in most circumstances - except during exclusion (see below). Families who have a student-specific medical concern may address that concern with their student’s building principal, 504 team or IEP team.
6. Are school exclusion rules for positive COVID-19 cases changing?
Yes. Individuals who test positive will be excluded from school for 10 days following symptom onset, or from the date of their positive test if asymptomatic. Individuals who present with one or more symptoms of COVID-19 will be excluded until they either test negative (at-home tests will not be accepted) and symptoms improve, or for 10 days without proof of a negative test.Virtual tutorial sessions are available for our students for those days through Proximity Learning.
7. Is there anywhere else masks will still be required?
Yes. Any classroom participating in a community-based experience or field trip must abide by any masking practices in place at those experiences. Similarly, students who participate in any athletic or extracurricular event occurring off campus must abide by any masking practices of the off-campus site. Masks also remain required on a school bus (see above.)
8. Do I need a mask to visit the school? When I visit for a U-46 Board of Education meeting?
Visitors will be required to wear masks in U-46 buildings in connection with current Executive Orders and our local plan. Visitors for Board of Education meetings must comply with all requirements in place for visitors to U-46 buildings, including masking when it is required.
9. My child participates in a sport and travels to other schools. Will masks be required at those schools?
All U-46 students, staff, and parents are expected to follow the expectations set forth by the hosting school district in order to attend away events. We will inform the hosting districts that this expectation has been shared with our families and look forward to our students and guests complying with proper mask-wearing when required.
10. What else can I do to keep my child, family, and myself safe?
The COVID-19 vaccination continues to be the most effective mitigation strategy. We continue to encourage everyone who is eligible to be vaccinated (ages 5+) and, if already vaccinated, to get a booster (ages 12+). We ask that parents email their student’s proof of vaccination to healthservices@u-46.org or provide a copy of the record to your child's school office. Please note that individuals who test positive will be excluded from school for 10 days following symptom onset, or from the date of their positive test if asymptomatic. Individuals who present with one or more symptoms of COVID-19 will be excluded until they either test negative (at-home tests will not be accepted) and symptoms improve, or for 10 days without proof of a negative test.
11. What are the symptoms of COVID-19?
According to the Centers for Disease Control and Prevention, the signs and symptoms of COVID-19 can include fever, chills, cough, shortness of breath, fatigue, muscle aches, headache, loss of taste or smell, sore throat, nasal congestion, vomiting, or diarrhea, and skin rashes.
12. The weekly message indicated that individuals should honor a request for masking. What does this mean?
We know the U-46 community will work together to respect the personal decisions being made by families and staff in connection with masking. To the extent an individual has a personal health concern, we encourage students and staff to consider that concern as it relates to masking and/or ensuring a minimum of six feet of social distance.
13. Has the social distancing requirement changed?
No. The District continues to include appropriate social distancing, to the extent possible, as part of its local plan for operations.
14. How often will the District change its local plan and mitigation requirements?
The District will review metrics on an ongoing basis in order to address changes in local and school case positivity and SHIELD data. The Student Health Services team will review the data weekly and advise the Superintendent of any recommended changes to our mitigation strategies.
15. How will changes in the District’s local plan and mitigation be communicated to families?
Changes will be communicated by the Superintendent through the District’s mass notification system via email, text, and phone. Building changes may be communicated by the building administrator.
16. Will the sale of indoor concessions at after-school events be allowed?
The sale of indoor concessions will be allowable during competitions and following these guidelines: pre-packaged foods only, no food allowed outside of the commons/cafeteria area, social distancing, and all other mitigation strategies must be followed and enforced by the site. (Failure to be able to follow and enforce the mitigation requirements will result in loss of indoor concessions at future events.)
17. Will masks be available for students and staff members?
Masks (including disposable surgical and KN95) will still be available for staff and students upon request. Buildings can order these masks through our Distribution Center.
Our goal, as we have said from the start, is to keep students and staff safe - and to keep our buildings open. As we navigate this change, we hope that all of our students, staff, and families will join us in caring for each other.
As always, thank you for your patience, flexibility, and cooperation.
Sincerely,
Tony Sanders
Superintendent
School District U-46
22 de febredo de 2022
A nuestras familias y personal de U-46:
Como usted sabe, a partir del miércoles 23 de febrero, el Distrito U-46 hará la transición a un entorno en el que se recomienda el uso de cubrebocas para los estudiantes y el personal, siempre y cuando las medidas locales de COVID lo permitan. Estamos esperando comenzar el miércoles para dar tiempo a los maestros a organizar sus clases y ofrecer más distanciamiento, si es necesario, y para que las escuelas se preparen para el cambio.
Las medidas que vamos a monitorear son las siguientes:
- Pruebas positivas de siete días para cada uno de nuestros tres condados (por encima del 8.0% se considera una propagación sustancial)
- El número de casos positivos confirmados en nuestras escuelas (por encima del 3% de estudiantes en la escuela)
- El número de ausencias relacionadas con COVID en nuestras escuelas (por encima del 10%)
- El número de resultados positivos de las pruebas SHIELD realizadas en cada una de nuestras escuelas (por encima del 8%)
Recomendamos fuertemente a todos que sigan usando el cubrebocas, de acuerdo con las normas de nuestros departamentos locales de salud, el Departamento de Salud Pública de Illinois y los Centros para el Control de Enfermedades; sin embargo, a partir del 23 de febrero, no se requerirá el uso de cubrebocas de manera universal. Es importante mencionar que el Distrito se reserva el derecho de establecer de nuevo el uso obligatorio de cubrebocas si las medidas locales de COVID-19 lo justifican o si el uso de cubrebocas es requerido por la ley o por una decisión de la Corte Suprema de Illinois que pueda impactar en un resultado reciente de la corte de apelación.
A los padres: les pedimos que hablen con sus hijos(as) antes de venir a la escuela el miércoles sobre la decisión de su familia de usar un cubreboca en la escuela, y sobre el respeto a la decisión de los demás.
Preguntas frecuentes
1. Ahora que el uso de cubrebocas ya no es estrictamente necesario, ¿cambiarán otros protocolos de mitigación de COVID-19 para los estudiantes?
No. Todas las medidas de mitigación, como las pruebas semanales voluntarias de SHIELD, el distanciamiento social, etc., seguirán en vigor.
2. ¿Sigue siendo necesario que los miembros del personal se vacunen o presenten el formulario de declaración semanal?
Sí, el mandato de vacunación sigue en vigor bajo la Orden Ejecutiva 2021-22. Esa Orden Ejecutiva no se incluyó en la demanda original, y por lo tanto sigue en vigor hasta nuevo aviso.
3. ¿Seguirá siendo necesario el uso de cubrebocas en los autobuses?
Sí, el transporte en autobús está cubierto bajo la legislación federal. Por favor, envíe a su estudiante que viaja en autobús con un cubrebocas. Los conductores de los autobuses notificarán a la escuela si se niegan a cumplir con las normas y esto podría resultar en medidas disciplinarias.
4. ¿Pueden asegurarse de que mi hijo(a) no se quite el cubrebocas durante todo el día escolar? ¿Puedo pedir un asiento especial para mi hijo(a) debido a este cambio?
Los miembros del personal de U-46 no pueden hacerse responsables de supervisar la decisión sobre el uso del cubrebocas de su familia a lo largo del día. Tampoco podremos garantizar que podamos cumplir con las solicitudes de asientos debido a las limitaciones de espacio y de programación.
5. ¿Puedo solicitar el aprendizaje a distancia para mi hijo en este momento?
No, el Distrito no puede ofrecer aprendizaje a distancia en la mayoría de las circunstancias - excepto durante la exclusión (ver abajo). Las familias que tienen una preocupación médica específica del estudiante pueden hablar de esa preocupación con el director(a) de la escuela de su estudiante, el equipo del plan 504 o el equipo del Plan Educativo Individualizado (IEP).
6. ¿Están cambiando las normas de exclusión en las escuelas para los casos positivos de COVID-19?
Sí. Aquellos que dan positivo a la prueba serán excluidos de la escuela por 10 días después de que aparezcan los síntomas, o a partir de la fecha de la prueba positiva si son asintomáticos. Las personas que presenten uno o más síntomas de COVID-19 serán excluidas hasta que den negativo en la prueba (no se aceptarán pruebas caseras) y los síntomas mejoren, o por 10 días sin la prueba negativa. Para esos días están disponibles las sesiones de tutoría virtual para nuestros estudiantes a través de Proximity Learning.
7. ¿Hay algún otro lugar en el que se requiera el uso de cubrebocas?
Sí. Cualquier clase que participe en una experiencia en la comunidad o en un paseo escolar debe cumplir con las normas sobre el uso de cubrebocas que se apliquen en esas situaciones. Así mismo, los estudiantes que participen en cualquier evento deportivo o extracurricular que ocurra fuera de la escuela deben cumplir con las normas sobre el uso de cubrebocas en el lugar donde se realiza la actividad. El uso de cubrebocas también es obligatorio en el autobús escolar ( ver arriba).
8. ¿Necesito usar un cubrebocas para visitar la escuela? ¿Cuando voy a una reunión de la Junta Educativa?
Se les pedirá a los visitantes que usen cubrebocas en los edificios de U-46 de acuerdo con las órdenes ejecutivas actuales y nuestro plan local. Los visitantes a las reuniones de la Junta Educativa deben cumplir con todos los requisitos establecidos para los visitantes a los edificios de U-46, incluyendo el uso de cubrebocas cuando se requiera.
9. Mi hijo(a) participa en un deporte y visita otras escuelas. ¿Se requerirán los cubrebocas en esas escuelas?
Se espera que todos los estudiantes, el personal y los padres de U-46 sigan las expectativas establecidas por el distrito escolar anfitrión para asistir a eventos fuera de casa. Le informaremos a los distritos anfitriones que esta expectativa ha sido compartida con nuestras familias y esperamos que nuestros estudiantes e invitados cumplan con el uso apropiado del cubrebocas cuando se requiera.
10. ¿Qué más puedo hacer para mantener a mi hijo(a), a mi familia y a mí mismo seguros?
La vacuna contra el COVID-19 sigue siendo la estrategia de mitigación más efectiva. Seguimos animando a todos los que cumplan los requisitos a que se vacunen (mayores de 5 años) y, si ya están vacunados, a que reciban un refuerzo (mayores de 12 años). Pedimos a los padres que envíen por correo electrónico la prueba de vacunación de su hijo(a) a healthservices@u-46.org o que le entreguen una copia del registro a la oficina de la escuela de su hijo(a). Tenga en cuenta que las personas que den positivo en la prueba serán excluidas de la escuela durante los 10 días después de que aparezcan los síntomas, o a partir de la fecha de la prueba positiva si son asintomáticos. Las personas que presenten uno o más síntomas de COVID-19 serán excluidas hasta que den negativo en la prueba (no se aceptarán pruebas caseras) y los síntomas mejoren, o durante 10 días sin la prueba negativa.
11. ¿Cuáles son los síntomas de COVID-19?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las señales y los síntomas de COVID-19 pueden incluir fiebre, escalofríos, tos, dificultad para respirar, fatiga, dolores musculares, dolor de cabeza, pérdida del sabor o del olor, dolor de garganta, congestión nasal, vómitos o diarrea y brotes en la piel.
12. El mensaje de la semana indicaba que las personas deben respetar cuando se les pida el uso del cubrebocas. ¿Qué significa esto?
Sabemos que la comunidad de U-46 se esforzará por respetar las decisiones personales que tomen las familias y el personal en relación al uso de los cubrebocas. Por lo tanto, si una persona tiene un problema de salud personal, le pedimos a los estudiantes y al personal a tomar en cuenta ese problema en relación con el uso del cubrebocas o con la necesidad de mantener un mínimo de seis pies de distanciamiento social.
13. ¿Ha cambiado el requisito de distanciamiento social?
No. El Distrito sigue manteniendo un distanciamiento social adecuado, en la medida en que es posible, como parte de su plan local de operaciones.
14. ¿Con qué frecuencia cambiará el Distrito su plan local y los requisitos de mitigación?
El Distrito revisará las medidas de forma continua con el fin de responder a los cambios en los casos positivos locales y escolares y los datos de SHIELD. El equipo de Servicios de Salud revisará los datos semanalmente e informará al Superintendente de cualquier cambio recomendado en nuestras estrategias de mitigación.
15. ¿Cómo se comunicarán a las familias los cambios del plan local del Distrito y la mitigación?
Los cambios serán comunicados por el Superintendente a través del sistema de notificación general del Distrito por correo electrónico, texto y teléfono. Los cambios en el edificio pueden ser comunicados por el administrador del edificio.
16. ¿Se permitirá la venta de alimentos en el interior en los eventos después de la escuela?
La venta de concesiones en el interior de las escuelas estará permitida durante las competencias y siguiendo estas normas: sólo comidas empaquetadas, no se permite comer fuera de la zona común/cafetería, el distanciamiento social y todas las demás estrategias de mitigación se deben seguir e impuestas por el lugar. (Al no poder seguir o imponer estas mitigaciones resultará en la pérdida de ventas de concesiones en futuros eventos.)
17. ¿Habrá cubrebocas disponibles para los estudiantes y el personal?
Los cubrebocas (incluyendo los quirúrgicos desechables y los KN95) seguirán disponibles para el personal y los estudiantes que los pidan. Los edificios pueden pedir estos cubrebocas a través de nuestro Centro de Distribución.
Nuestro objetivo, como hemos dicho desde el principio, es mantener la seguridad de los estudiantes y del personal, y mantener nuestras escuelas abiertas. Mientras atravesamos por este cambio, esperamos que todos nuestros estudiantes, el personal, y las familias nos acompañen para cuidarnos unos a otros.
Como siempre, gracias por su paciencia, flexibilidad y cooperación.
Atentamente,
Tony Sanders
Superintendente